Stéphane Joly 2.0

Pourquoi je quitte la vie politiqueJ

Je n'ai jamais voulu faire une carrière politique. J'ai voulu faire de la politique. Intensément, par ambition, par idéal, par soif d'action, pour peser sur le cours des choses.

Depuis mon entrée au Parlement, à 34 ans, jusqu'à aujourd'hui, ma vie a été trépidante, passionnante. J'ai fait des sacrifices, beaucoup. Des concessions, pas assez. Des réformes, des campagnes, des calculs, des mots, des lois. J'ai rendu des services et des coups. J'ai eu des amis, fidèles, dévoués comme le sont souvent les militants, j'ai eu des adversaires que j'ai appris à distinguer, non selon la gauche ou la droite, mais selon la forme de leur combat. J'ai été député, ministre, j'ai gagné des scrutins et perdu des batailles. Rien ne m'a tant plu que de relever des défis.

Je me souviens de la naissance de l'UMP, à laquelle bien peu croyaient, et dont je fus le premier président en 2002, regardé de haut par les uns, de travers par les autres, avec espoir par tous ceux qui voulaient voir la droite et le centre se rassembler et se relever.

Je me souviens de cette révolution que fut le réveil de la création d'entreprises en France, magnifique démenti au déclinisme français. Je me souviens des négociations avec les syndicats de fonctionnaires, bloquées jusqu'à l'absurde, et des fonctionnaires qui sur le terrain demandaient la réforme. Je me souviens des artisans, qui m'ont touché le coeur par leur goût du travail et leur amour du métier, des entrepreneurs français courageux et inventifs, qui ne demandaient qu'à être reconnus par la puissance publique comme des citoyens à part entière.

J'ai tant appris sur la nature humaine et sur les Français dans ces années d'action ! Et j'ai tant aimé agir. Pas une seconde je n'ai cru à l'impuissance de la politique à résoudre les problèmes, pour peu qu'audace et courage soient au service d'une volonté.

Si aujourd'hui je pars à New York, pour présider la filiale américaine de LVMH, c'est, malgré les apparences, dans le prolongement de cette vie intense où le réel m'a donné l'impression de pouvoir s'améliorer et se transformer sous l'effet des volontés collectives et d'un dessein clair. La République est une chose. L'Entreprise en est une autre. Mais leur mesure est la même : l'être humain, sa motivation, sa foi, sa capacité à lutter et à innover.

Trois raisons m'ont conduit à entrer dans le monde de l'entreprise, ce qui est pour moi un nouveau défi. La première est Bernard Arnault. Aucun pays ne se fait un rang et une place dans le monde d'aujourd'hui s'il ne possède, à côté de dirigeants politiques lucides et courageux, des entrepreneurs visionnaires, capables de réussir dans le temps et le monde.

La France doit beaucoup à Bernard Arnault. Sa réussite est aussi une réussite française. Elle est celle des artisans, des créateurs, des vignerons, des designers, des gardiens des traditions qui ont fait de LVMH le leader mondial de la beauté. Elle est celle de l'entrepreneur qui les a inspirés, soutenus, encouragés. La deuxième raison est la nature même des métiers de LVMH : élu de Champagne tout au long de ma vie politique, descendant de vignerons, amoureux des métiers d'art que j'ai essayé de refaire découvrir au public français et de protéger, convaincu que le génie français se déploie autant dans les sciences que dans les nouvelles formes du goût et de l'Art, je vois à quel point ce groupe international illustre une des stratégies possibles pour notre pays : créer des marques mondiales dotées d'une âme inimitablement française, tradition, sens du commerce et innovation savamment mêlés. Je suis heureux de pouvoir contribuer aussi au développement de cette belle entreprise française.

La troisième raison est l'Amérique. Jeune, comme beaucoup de Français, j'avais pour l'Amérique un sentiment mêlé d'admiration et de méfiance. La puissance a toujours besoin d'un contrepoids. Je voulais que la France, alliée fidèle, en fût un.

Mais au fil des ans et des expériences professionnelles ou amicales, j'ai appris à aimer cet espace de libertés, d'esprit d'entreprise et de nouvelles frontières. Une vitalité jamais découragée, une énergie inlassable battent dans les artères de ce peuple aussi complexe et divers que le nôtre, et qui s'apprête à connaître une nouvelle ère présidentielle. Des vertus auxquelles je crois. Aborder une nouvelle vie dans ce pays de la nouveauté permanente ne pouvait que m'enthousiasmer.

Je laisse mes compagnons d'engagement avec tristesse, dans l'Aisne, la Marne, partout en France : ils ont partagé ma vie. Mais je suis convaincu que la classe politique française a besoin d'aller voir ailleurs, dans d'autres pays, dans d'autres milieux professionnels. D'autres avant moi l'ont fait, peu nombreux il est vrai. Rompant avec les habitudes de la vie politique française, j'aimerais montrer qu'il n'y a pas qu'une façon de servir son pays, après vingt ans de service républicain, et qu'un homme politique peut aussi être un homme d'entreprise.

Renaud Dutreil, ancien ministre

LE MONDE | 04.08.08

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